Will Power y el equipo Penske demostraron su valía el domingo al ganar el Gran Premio de Portland: la carrera por la Astor Challenge Cup está lejos de terminar.
Power obtuvo su tercera victoria de la temporada 2024 de la IndyCar Series, con el Chevrolet #12 del Team Penske y ganó terreno sobre el líder del campeonato, Alex Palou, a falta de tres carreras. Condujo hasta una victoria de 9.8267 segundos sobre el Honda #10 del Chip Ganassi Racing de Palou en el circuito de 12 curvas y 1.964 millas del Portland International Raceway.
A pesar de una penalización y de no ser protagonista, Álex Palou (Chip Ganassi Racing) logró coronarse nuevamente campeón de IndyCar. La definición, en Nashville, quedó en poder de Colton Herta (Andretti Global).
La carrera tuvo rápidamente fuera de contienda al retador Will Power (Team Penske), por lo cual fue una regularidad de Palou, español que en pocas temporadas ha logrado tres títulos, igualando a diversas figuras de la historia del automovilismo norteamericano. Además, con 27 años, sigue siendo promesa de mucha gloria si es que se mantiene en la categoría, siendo muchas veces rumoreado en Fórmula 1.
Quien probará un F1 de McLaren es Patricio O’Ward, quien cerró otra excelente temporada, esta vez en quinta posición, luchando por la victoria en el final contra Herta en la ‘ciudad de la música’. El mexicano completó la carrera en segunda posición y terminó quinto en el certamen.
Palou celebró con el trofeo por tercera vez, esta vez siendo exitoso al defender el título de 2023, y repitió lo de 2021. Siempre con Ganassi, en cuatro años logró tres campeonatos. Desde 2020 cuando debutó con Dale Coyne Racing, a 2024, consiguió en cinco temporadas 11 triunfos, y va por más.
Ricardo Juncos, otro argentino que hizo historia este fin de semana
Juncos Hollinger Racing sumó su primer podio en IndyCar, este fin de semana en medio de la fecha doble de Milwaukee, donde Conor Daly llevó al auto número 78 al tercer puesto en la carrera del sábado. El argentino Ricardo Juncos, fundador y co-propietario del equipo, celebró el primer trofeo en la máxima categoría de monoplazas de Estados Unidos.
En un fin de semana importante para la pelea por el campeonato, Conor Daly (Juncos Hollinger Racing), pudo establecer su primer podio en IndyCar, y fue el primero para Ricardo Juncos, con el auto que hasta hace poco corrió Agustín Canapino. Acertando en la estrategia en el óvalo de Milwaukee, siguió a Will Power (Team Penske) quien fue segundo, y festejó junto al ganador, el mexicano Patricio O’Ward (Arrow McLaren).
La competencia del domingo, la penúltima carrera del 2024, tuvo a Scott McLaughlin (Team Penske) como ganador, superando a Scott Dixon (Chip Ganassi Racing) por un margen escaso. Fue dramático por la batalla del campeonato, ya que tanto Álex Palou (Chip Ganassi Racing) como Will Power (Team Penske) enfrentaron problemas.
Por el título, el sábado Power fue segundo y Palou quinto, por lo cual el español esperaba minimizar la pérdida. Pero en la competencia dominical, problemas de motor relegaron al líder que quiere su tercer título, mientras que Power estaba encaminado a descontar. No obstante, un trompo por error propio retrasó al auto número 12, y apenas fue décimo, no pudiendo aprovechar del todo la desgracia del español.
Este 15 de septiembre se definirá al campeón en Nashville, y Palou llegará con 525 puntos y dos triunfos, 33 de diferencia sobre Power, quien ganó tres veces. Con el puntaje doble será importante ver el desarrollo de ambos.
En una competencia alocada y muy accidentada, Josef Newgarden (Team Penske) se quedó con la victoria en la 13ª fecha de la IndyCar, en el World Wide Technology Raceway ubicado en Madison.
La competencia lo vio cometer un trompo a Newgarden, pero con diversos incidentes, el grupo se juntó en varias oportunidades. Incluso por un momento hubo bandera roja por la cantidad de autos involucrados. En esos incidentes, los pilotos del Juncos Hollinger Racing no salieron ilesos, y tanto Romain Grosjean como Conor Daly tuvieron mala fortuna. Daly, reemplazante de Agustín Canapino, llegó 13º y Grosjean 16º, aunque habían comenzado ambos en el Top 10.
Un reinicio terminó siendo caótico y de bronca interna en el Team Penske. Newgarden reabría la carrera como líder, pero especulando con la aceleración plena, se chocaron detrás, quedando involucrado seriamente Will Power (Team Penske), escolta del certamen. Este suceso favoreció considerablemente al líder Álex Palou (Chip Ganassi Racing), quien extendió diferencias en el certamen, y ahora tiene un nuevo escolta: Colton Herta (Andretti Global).
Los tres primeros son motorizados por Honda, Palou (443 puntos), Herta (384) y Scott Dixon (378), a falta de cuatro pruebas. Power ahora es cuarto (377) y quinto quedó Scott McLaughlin (370), siendo segundo en esta carrera. En un año marcado por la polémica con la electrónica de Penske, a la postre dueño de IndyCar, se complicaron las chances para los autos con motor Chevrolet, donde también cayó Patricio O’Ward (McLaren).
El fin de semana que viene habrá competencia en Portland.