Las disciplinas de automovilismo de velocidad más exigentes del mundo, pueden separarse en dos ramas que en sus puntos más altos, tienen a la Fórmula 1 para la pista, y al Rally para los caminos todo terreno. No sucede muchas veces, pero Kalle Rovanperä se acaba de sumar al listado de campeones mundiales de Rally que pudieron conducir un auto de F1, aunque sea en una prueba.

El finlandés, campeón 2022 y 2023 de WRC, se subió a un Red Bull RB8 en el A1 Ring, previo paso por un F4 y un World Series, para adaptarse y subir a un Fórmula 1 por primera vez. Rovanperä, piloto oficial de Toyota en WRC a tiempo parcial, ya se ha dedicado a otras disciplinas como el Drift y en pista, ha ganado competencias en la Porsche Carrera Cup Benelux y por su cabeza siempre está probar adrenalina diferente.

De todas formas, varios campeones de WRC han manejado autos de Rally. Hannu Mikkola se subió a un Arrows motor BMW en 1983, en Donington, el mismo año de su título; Mikkola quedó a más de tres segundos de Marc Surer, piloto de la unidad de F1, sin cometer errores.

Otro ensayo mejor documentado, fue el de Colin McRae, quien manejó el Jordan 195 a finales de 1995 en Silverstone. El escocés luego sería campeón mundial de WRC con Subaru. Estuvo a dos segundos de Martin Brundle, piloto titular. Cuando pasó a Ford, hubo chances de pasar al equipo Stewart, luego Jaguar, pero esa idea se dejó de lado.

Otra gloria del WRC, Tommi Makinen, probó a inicios de 1998 un Williams FW20. El cuatro veces campeón con Mitsubishi se accidentó, por lo cual la experiencia no terminó siendo del todo positiva, aunque por supuesto, inolvidable sí.

Carlos Sainz, bicampeón con Toyota, pudo subirse al Renault R25 campeón de Fernando Alonso en ese 2005, sacándose las ganas de probar un F1. El padre del piloto ganador con Ferrari, había competido en pista pero se volcó a los Rallies con éxitos en WRC y Dakar.

Finalizando el 2008, otro campeón de Rally, el nueve veces monarca Sébastien Loeb, probó un Toro Rosso en ensayos en Silverstone y Montmeló, quedando a un par de segundos de Takuma Sato. Si bien Loeb no se propuso correr, en 2009, en Abu Dhabi, estuvo a punto de sustituir a Jaime Alguersuari pero la FIA no le otorgó la superlicencia necesaria. En 2007, ya había probado un Renault.

Sébastien Ogier, ocho veces campeón mundial, también tuvo su oportunidad, con un Red Bull RB7. El francés, quien actualmente sigue en un plan reducido en WRC con Toyota, intentó en el mundo de la Resistencia pero no se convenció del todo en un LMP2 y regresó al todo terreno.

A fin de cuentas, el talento de los pilotos de Rally, muchas veces estuvo acorde a lo que la Fórmula 1 pide, lo mismo ha sucedido con pilotos de MotoGP como Valentino Rossi, o de NASCAR como Jeff Gordon. También fueron muchísimos los pilotos de F1 que han corrido Rally o Rally-Raid, incluyendo legendarios como Kimi Räikkönen, Jacky Ickx, Fernando Alonso, Robert Kubica, Jan Lammers, Jean-Pierre Jabouille, Jean-Louis Schlesser, Mikka Häkkinen, Jos Verstappen, Alex Zanardi, Jean Alesi, Alain Prost (fue campeón del Trofeo Andrós en nieve) y hasta el mismísimo Norberto Fontana con el Dakar.

Pero no es fácil tener éxito en Rally y F1, y testigo de ello fue Carlos Alberto Reutemann, único piloto en hacer podio en F1 (ganador de 12 GP) y en WRC, siendo 3º en el Rally de Argentina de 1980 con un Fiat 131 Abarth y 3º en el Rally de Argentina de 1985 con un Peugeot 205 Turbo 16 del mítico Grupo B.

Mauro Calandria / Foto: Red Bull

Sacando provecho de cada detalle, el neerlandés avanzó en la primera parte de la carrera y desde la bandera roja, luchó por la victoria en Interlagos. Max Verstappen tiene el campeonato de pilotos muy avanzado, con Lando Norris terminando sexto. Increíble doble podio de Alpine con Esteban Ocon y Pierre Gasly.

El caos del fin de semana no fue ajeno al Gran Premio de Brasil en Interlagos, y la primera largada fue abortada por despiste y abandono de Lance Stroll (Aston Martin).

Cuando se pudo largar, George Russell (Mercedes) superó a Lando Norris (McLaren), mientras que Yuki Tsunoda (VCARB) mantuvo el tercer lugar delante de Esteban Ocon (Alpine), Charles Leclerc (Ferrari) y Liam Lawson (VCARB). Max Verstappen (Red Bull) avanzó al undécimo puesto en el primer giro y Franco Colapinto (Williams) al duodécimo.

En pista, Verstappen dio show ganando posiciones pero se detuvo en la avanzada cuando llegó al sexto lugar, a la cola de Leclerc. Por su parte, Colapinto tuvo grandes peleas con Oliver Bearman (Haas), Lewis Hamilton (Mercedes) y Carlos Sainz (Ferrari), pero luego llegaron las paradas en boxes.

Leclerc fue el primero en detenerse y volver a poner gomas medias, porque la lluvia intensa no llegaba pero pocos segundos después, el agua que caía fue de mayor intensidad y las dudas se elevaron. Tsunoda y Lawson pusieron ‘full wet’ al igual que Sergio Pérez (Red Bull) y Guanyu Zhou (Sauber). Si bien había mucha lluvia, se esperaba el final de la misma pero se dispuso auto de seguridad para esperar que escurra un poco el agua.

Colapinto, mientras había Safety Car, decidió volver a parar. Cuando recuperaba terreno, tuvo un fuerte accidente en el último sector del trazado y destrozó el auto. Lamentablemente, en condición de debutante con piso mojado, pasó lo que normalmente le podría pasar a un novato y tristemente en un muy negativo fin de semana de Williams, con ambos autos destruidos.

Hubo bandera roja de inmediato, y los que no habían parado sacaron mucha ventaja: Ocon, Verstappen y Pierre Gasly (Alpine) se quedaron con la ventaja de estar adelante y poder cambiar gomas, y Norris, justo antes del AS, había pasado a Russell por lo cual estaba a un peldaño del podio y a dos de Max.

La reanudación de la competencia mantuvo a Ocon al frente y tomando distancias de Verstappen, mientras que Norris se despistó y cayó detrás de Russell. Poco después se produjo un accidente de Carlos Sainz (Ferrari) y se neutralizó todo otra vez.

La segunda reanudación tuvo a un Verstappen muy astuto para sacarse a Ocon de encima y empezar a liderar la carrera sobre los Alpine. Además, Leclerc superó a Norris y Russell en la curva uno y el escolta del campeonato se despistó, quedando séptimo, detrás de Piastri.

Con el mejoramiento de la pista, parecía que muchos intentarían seguir ganando posiciones pero la huella complicó a todos y Norris solo volvió al sexto puesto porque Piastri jugó en equipo. Russell, intentó pasar a Gasly pero no hubo chance.

Verstappen dominó y escapó haciendo récords de vuelta uno tras otro, y lideró un impensado podio escoltado por los Alpine, equipo que salta del noveno al sexto puesto en el campeonato de constructores. En tanto que el de pilotos deja a Verstappen 62 puntos adelante de Norris.

F1 GP de Brasil, Final, Fecha 21, Interlagos:
1- Max Verstappen, Red Bull-Honda, 69 vueltas en 2h06m54s430, a km/h
2- Esteban Ocon, Alpine-Renault a 19s477
3- Pierre Gasly, Alpine-Renault a 22s532
4- George Russell, Mercedes a 23s265
5- Charles Leclerc, Ferrari a 30s177
6- Lando Norris, McLaren-Mercedes a 31s372
7- Yuki Tsunoda, VCARB-Honda a 42s056
8- Oscar Piastri, McLaren-Mercedes a 44s943
9- Liam Lawson, VCARB-Honda a 50s452
10- Lewis Hamilton, Mercedes a 50s753
11- Sergio Pérez, Red Bull-Honda a 51s531
12- Oliver Bearman, Haas-Ferrari a 57s085
13- Valtteri Bottas, Sauber-Ferrari a 1m03s588
14- Fernando Alonso, Aston Martin-Mercedes a 1m18s049
15- Guanyu Zhou, Sauber-Ferrari a 1m19s649
NC- Carlos Sainz, Ferrari a 31 vueltas
NC- Franco Colapinto, Williams-Mercedes a 39 vueltas
NL- Lance Stroll, Aston Martin-Mercedes a 69 vueltas
NL- Alexander Albon, Williams-Mercedes a 69 vueltas
EX- Nico Hülkenberg, Haas-Ferrari a 39 vueltas
Récord de vuelta: Max Verstappen en el giro 67, 1m20s472 a , km/h
Recargados: Oliver Bearman con 10 segundos por toque a Franco Colapinto; Oscar Piastri con 10 segundos por toque a Liam Lawson.
Excluido: Nico Hülkenberg por recibir ayuda externa

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Mauro Calandria / Foto: F1

McLaren hizo un trabajo perfecto en la carrera sprint del Gran Premio de Brasil de Fórmula 1, con Oscar Piastri cediendo la primera posición a Lando Norris a poco de terminar. En ese instante, el Virtual Safety Car hizo su aparición y perjudicó un promisorio ataque de Max Verstappen (Red Bull), quien una vez que se vio la bandera verde, poco pudo hacer al restar medio giro y sin zonas de DRS; además, fue penalizado.

Con mucha paridad e intensidad, pero pocos intentos certeros de sobrepaso, el cuarteto de adelante generó altas tensiones. Piastri defendió la punta en la movida sobre Norris, Charles Leclerc (Ferrari) aguantó a Verstappen quien bloqueó para intentar ser tercero, y luego entre los McLaren, le daban DRS a Leclerc para evitar la superación del neerlandés a una Ferrari que no se mostró tan competitiva al menos hoy.

En el pelotón, Franco Colapinto (Williams) avanzó un lugar en el arranque, en desmedro de Lewis Hamilton (Mercedes), pero también hubo otros cambios, como la caída de Alexander Albon (Williams) adelante del argentino, y las subidas de Nico Hülkenberg (Haas) y Sergio Pérez (Red Bull). Luego Colapinto perdería con Hamilton, Pérez doblegaría a los Haas y el equipo estadounidense tendría un declive sobre el cierre que fue importante para McLaren y para Colapinto.

Con el correr de las vueltas, Piastri no dejaba pasar a Norris porque sabía de los riesgos, pero tras un par de errores de Leclerc, hicieron una leve luz de ventaja y además Max pudo ir con mejores armas sobre Charles hasta que finalmente lo pudo pasar. Mientras tanto, en McLaren avisaban a Piastri que debía tener en cuenta que Verstappen se acercaba y Lando corría peligro de no descontarle puntos al líder.

Faltando cinco vueltas, Hülkenberg tuvo problemas y quedó a pie, y Bearman se vio perjudicado perdiendo lugares, quedando delante de Colapinto. Faltando dos vueltas, Oscar dejó lugar a Lando y Max se puso a 2 décimas de Piastri, vislumbrando un sobrepaso inminente. Pero la dirección de carrera jugó un papel importante, poniendo auto de seguridad virtual con el auto de Nico fuera de la pista, sin ser un gran peligro. Eso mantuvo los puestos en pista y solo se fue la neutralización en el último giro y después de los dos espacios de DRS, dándole un guiño más a la fortuna de McLaren: con las cartas dadas así, Max estuvo cerca de pasar a Oscar mientras no estaba permitido, y quedó bajo investigación, sin que cambie el clasificador.

Colapinto, por su lado aprovechó y fue 12º dejando atrás a Ollie Bearman, quien había empezado con un excelente rendimiento y se quedó sin rendimiento a poco de terminar. El resultado final dio un buen 1-2 para McLaren, poco feliz por la orden de equipo, pero necesario para descontar 2 puntos más en la lucha, dejando la diferencia en 45 puntos con el GP de mañana y tres más por disputar.

F1 GP de Brasil, Sprint, Fecha 21, Interlagos:
1- Lando Norris, McLaren-Mercedes, 24 vueltas en 29m46s045
2- Oscar Piastri, McLaren-Mercedes a 0s593
3- Charles Leclerc, Ferrari a 5s656
4- Max Verstappen, Red Bull-Honda a 6s497
5- Carlos Sainz, Ferrari a 7s224
6- George Russell, Mercedes a 12s475
7- Pierre Gasly, Alpine-Renault a 18s161
8- Sergio Pérez, Red Bull-Honda a 18s717
9- Liam Lawson, VCARB-Honda a 20s773
10- Alexander Albon, Williams-Mercedes a 24s606
11- Lewis Hamilton, Mercedes a 29s764
12- Franco Colapinto, Williams-Mercedes a 33s253
13- Esteban Ocon, Alpine-Renault a 34s128
14- Oliver Bearman, Haas-Ferrari a 35s507
15- Yuki Tsunoda, VCARB-Honda a 41s231
16- Valtteri Bottas, Sauber-Ferrari a 43s231
17- Guanyu Zhou, Sauber-Ferrari a 54s139
18- Fernando Alonso, Aston Martin-Mercedes a 56s537
19- Lance Stroll, Aston Martin-Mercedes a 57s983
DNF- Nico Hülkenberg, Haas-Ferrari a 5 vueltas
Recargado: Max Verstappen con 5 segundos por no respetar procedimiento bajo VSC.

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Mauro Calandria / Foto: F1