Christopher Bell ganó el domingo la Ambetter Health 400 de la NASCAR Cup Series 2025 en tiempo extra y bajo bandera amarilla en el Atlanta Motor Speedway.
Bell lideró sólo la última de las 266 vueltas y se impuso cuando su Toyota Nº 20 de Joe Gibbs Racing estaba al frente al momento en que ondeó la bandera de precaución que terminó la carrera. Fue su primera victoria en la pista de 1,54 millas de Georgia y la 10ma. la décima de su carrera en la Cup Series.
“Les diré una cosa, eso es lo que uno sueña”, dijo Bell. “Poder volver a empezar en la primera o segunda fila en una reanudación en un autódromo nunca sabe cómo se desarrollarán esas cosas. Pero”, agregó mirando directamente a las cámaras de televisión de FOX con una gran sonrisa, “seré el primero en decirles que me encantan los superspeedways.
“No lo sé”, admitió, “pero este estilo de carrera siempre ha sido un poco difícil para mí. Durante el comienzo del día, obviamente hoy estábamos atascados en la parte de atrás. Pero [el Jefe de Equipo] Adam [Stevens] y estos muchachos hicieron un trabajo increíble para arreglar esto para que pudiera mantener el pie presionado y debes poder mantener el acelerador y en la última mitad de la carrera corrimos lo mejor que pudimos”.
Carson Hocevar fue el segundo en el Chevrolet Nº 77 de Spire Motorsports, seguido por Kyle Larson, Ryan Blaney cuarto y Ricky Stenhouse Jr. para completar el Top 5. Denny Hamlin, Kyle Busch, Ross Chastain, Bubba Wallace y John Hunter Nemechek completaron el Top 10.
La carrera se fue a tiempo extra después de un accidente en la vuelta 258 que involucró al que partió desde la primera fila Austin Cindric y al ganador de la Daytona 500 William Byron en una competencia de tres a lo ancho de la pista, por el liderato con Larson.
La carrera se vio frenada por 11 períodos de precaución, incluidos ocho por accidentes.
Uno de esos accidentes afectó a Daniel Suárez, quien ganó esta carrera el año pasado en un final estrecho con tres autos, pero que el domingo quedó fuera de acción en la vuelta 184 en el incidente que involucró a otros siete autos.
Blaney fue otro de los pilotos que se vio envuelto en los tumultos de finales de la carrera, al hacer un trompo a 27 vueltas del final de la regulación después de un golpe inoportuno de Hocevar. Continuó sin daños importantes y se recuperó para terminar en el Top 5.
Con el cuarto puesto que consiguió el domingo, Blaney ahora lidera el campeonato con 12 puntos de ventaja sobre el ganador de la Daytona 500, William Byron, de Hendrick Motorsports. A.J. Allmendinger, de Kaulig Racing, marcó la vuelta más rápida de la carrera.
La próxima carrera de la Cup Series está programada para el domingo 2 de marzo en el Circuito de las Américas.
El piloto del Chevrolet número 24 repitió lo hecho en 2024 y se quedó con las 500 Millas de Daytona, abriendo la temporada de NASCAR Cup Series. William Byron (Chevrolet), se quedó con una carrera que se atrasó por lluvias, pero que no frenó la pasión dentro y fuera de la pista por un nuevo año del mejor automovilismo norteamericano.
Luego del gran show previo, la presencia del presidente de los Estados Unidos Donald Trump, incluso rodando en las vueltas previas con el auto presidencial, la temporada tuvo un inicio agridulce, porque la carrera arrancó bien, pero el clima no. Las lluvias comenzaron a complicar la situación en el giro 10, y la prueba se detuvo con bandera roja por horas. Byron, justo era el puntero.
Con el Hendrick Motorsports, estuvo astuto para no formar parte de los incidentes. Luego de una ardua lucha donde los Ford de Penske conducidos por Ryan Blaney y Austin Cindric fueron grandes candidatos, Cindric quedó solo a pocos giros por un accidente que eliminó a Blaney, provocado por otro Ford de Penske, el del campeón Joey Logano.
Con cinco giros por disputar, Byron era décimo y un fuerte choque se dio en la punta, iniciado por Cole Custer (Ford) golpeando a Christopher Bell (Toyota), en el único momento donde los de Joe Gibbs Racing parecían sorprender a Hendrick y Penske. Denny Hamlin (Toyota) lideraba, y detrás, Ryan Preece (Ford) se llevó la peor parte, con un auto dañado y que voló a altísima velocidad.
Luego de constatar que no hubo consecuencias, se reanudó la prueba, y el Overtime tuvo un gran avance de Byron desde la quinta fila, olió sangre y luego de un toque que relegó a Hamlin y Cindric, Custer, y tantos otros. William Byron se fue indemne por milímetros y repitió, algo que no pasaba de los años 2019 y 2020, cuando Hamlin se llevó la gloria consecutivamente.
Tyler Reddick (Toyota) se quedó con la segunda ubicación y la leyenda Jimmie Johnson (Toyota), llegó al tercer puesto.
En una carrera de gran dominio en Phoenix, Joey Logano (Ford), se coronó por tercera vez campeón de la NASCAR Cup Series, pasando a integrar el grupo de los diez que más títulos alcanzaron. Phoenix lo vio ganar y el Team Penske festejó con el auto número 22.
Era favorito, largó desde el segundo puesto, y no defraudó, con los dos Mustang de Penske siendo superiores en ritmo al Chevrolet número 24, conducido por William Byron y al Toyota número 45 manejado por Tyler Reddick. Claro, por muchos pasajes, Logano tuvo como principal rival a la coronación a su compañero Ryan Blaney (Ford), campeón 2023 y que quería repetir.
Pero con el correr de los giros, y con una última neutralización que había dejado a Byron adelante, tampoco fue suficiente para frenar a los Ford, y particularmente a Logano, porque Blaney apretó, estuvo cerca y por algunos giros estuvo adelante de los rivales por el cetro, pero no hubo con qué vencer al de Middletown, Connecticut.
Joey Logano alcanzó su tercer campeonato, tras haber sido también vencedor en 2018 y 2022, siempre con Penske y el 22. Para el Team Penske fue su 47º campeonato en las diferentes disciplinas que han tomado parte en su historia. Ahora, empató la línea de Tony Stewart, Lee Petty, David Pearson, Darrell Waltrip y Cale Yarborough, y está a una coronación de Jeff Gordon. Los máximos campeones, ninguno en competencia actualmente, son Richard Petty, Dale Earnhardt y Jimmie Johnson, con 7 campeonatos.
Con la receta del año pasado, Blaney quiere repetir título
El campeón Ryan Blaney (Ford) ganó la 35ª fecha de la NASCAR Cup Series, y ejecutó su única esperanza para ir a la definición, al igual que lo hizo en 2023. El Team Penske terminó metiendo dos autos entre los cuatro candidatos, junto a Joey Logano (Ford). Tyler Reddick (Toyota) y William Byron (Chevrolet) son los otros dos contendientes.
En una carrera agotadora, el pequeño Martinsville fue testigo de otra emocionante e inesperada clasificación de pilotos, ya que los dos principales dominadores del año fueron sacados de batalla, tanto Kyle Larson (Chevrolet), ganador de seis competencias, como Christopher Bell (Toyota), quien fue líder de la tabla mucho tiempo también.
En el caso de Bell, se la jugó de manera peligrosa en la última curva luego de pasar a Bubba Wallace (Toyota), se apoyó en el muro en una maniobra antideportiva que le valió una penalización, y por ende, cero chances de entrar al Top 4.
El fin de semana venidero se sabrá la verdad y el que llegue adelante entre Blaney, Logano, Reddick y Byron, será el campeón en Phoenix.
