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Tricampeón mundial anticipado

José María López (Citroën C-Elysée) fue cuarto y segundo en Motegi para asegurarse el Campeonato Mundial de Autos de Turismo por tercer año consecutivo.

Habiendo obtenido la pole position ayer, el volante de Río Tercero partió décimo en la segunda carrera y avanzó con enormes maniobras hasta el cuarto puesto. Estuvo cerca de perder todo por un toque de Nicky Catsburg (Lada Vesta), pero todo terminó bien para el argentino. Su compatriota Néstor Girolami (Volvo S60), largó quinto pero se retrasó con una mala partida hasta el décimo puesto, y apenas pudo avanzar un lugar y concluir noveno.

Sabiendo que la FIA canceló la fecha de WTCC en Buriram, Tailandia, en vez de irse con 165 puntos de diferencia para ser campeón, ‘Pechito’ López debía terminar con 110. Y bueno, largando adelante, López dominó a placer la carrera principal en Motegi, Japón, y cuando estaba por vencer dejó pasar a Yvan Muller (Citroën C-Elysée) para que obtenga su primera victoria en el año y luche por el subcampeonato. El podio lo completó Tiago Monteiro (Honda Civic).

Consiguiendo una distancia de 120 unidades de López a Monteiro, extraoficialmente el argentino pudo conseguir el campeonato mundial, festejado por el cordobés y todo el Citroën Racing, equipo que logró también el tricampeonato de constructores. José María no pudo festejar demasiado porque de inmediato tuvo que salir de viaje para Donington, Inglaterra, y así viajar a las pruebas de Fórmula E, su próximo desafío con el DS Virgin Racing.

“Lograr este tercer campeonato del mundo para mí es fantástico, este año fue el mejor de los tres porque la competencia fue más dura. Por decisiones políticas no se podría decir que soy campeón, pero ya lo soy por más que haya que esperar una orden de la FIA”, manifestó José María López al bajar de su auto, que llevó la bandera argentina en la vuelta de honor.

Vencer y escuchar el himno argentino en el podio hubiese sido la ‘frutilla del postre’, pero López le dejó el puesto a Muller, y sobre esa situación expresó: “Es muy difícil para un piloto ceder una victoria, pero para mí dejarle el puesto fue decirle gracias por lo que aprendí de él, por la forma en la que aceptó en que lo batiera estos tres años. Le tengo respeto a Yvan por el gran campeón que es”.

Con 27 triunfos desde su debut en 2013, pero fundamentalmente en los últimos tres años que realizó de manera completa, López es el piloto más efectivo de la historia del WTCC, y el tercer más vencedor detrás de Muller y Robert Huff, a quien pudo haber empatado si ganaba.

A lo grande, José María López le dio un nuevo campeonato mundial a la Argentina, país que lo alentó durante la cita anterior, en Las Termas de Río Hondo, cuando López ganó como local. La historia de ‘Pechito’ no terminó en el WTCC, porque restan dos fechas, en China el 25 de septiembre y en Qatar el 25 de noviembre.

WTCC, Carrera 1, Fecha 9, Motegi:
1- Norbert Michelisz, Honda Civic, 13 vueltas en
2- Robert Huff, Honda Civic a 1s358
3- Tiago Monteiro, Honda Civic a 2s173
4- José María López, Citroën C-Elysée a 3s609
5- Yvan Muller, Citroën C-Elysée a 4s805
6- Thed Björk, Volvo S60 a 8s049
7- Nicky Catsburg, Lada Vesta a 8s738
8- Tom Chilton, Citroën C-Elysée a 9s385
9- Néstor Girolami, Volvo S60 a 10s135
10- Gabriele Tarquini, Lada Vesta a 10s456
11- Ryo Michigami, Honda Civic a 18s300
12- Tom Coronel, Chevrolet Cruze a 18s691
13- James Thompson, Chevrolet Cruze a 21s696
14- John Filippi, Chevrolet Cruze a 26s419
15- Daniel Nagy, Honda Civic a 26s935
16- Mehdi Bennani, Citroën C-Elysée a 28s127
17- Grégoire Demoustier, Citroën C-Elysée a 34s475
No clasificados:
– Ferenc Ficza, Honda Civic a 8 vueltas
– Hugo Valente, Lada Vesta a 12 vueltas

WTCC, Carrera 2, Fecha 9, Motegi:
1- Yvan Muller, Citroën C-Elysée, 14 vueltas en
2- José María López, Citroën C-Elysée a 1s045
3- Tiago Monteiro, Honda Civic a 2s561
4- Mehdi Bennani, Citroën C-Elysée a 3s280
5- Néstor Girolami, Volvo S60 a 5s204
6- Tom Chilton, Citroën C-Elysée a 7s638
7- Thed Bjork, Volvo S60 a 9s159
8- Norbert Michelisz, Honda Civic a 12s094
9- Robert Huff, Honda Civic a 15s769
10- Gabriele Tarquini, Lada Vesta a 16s746
11- Nicky Catsburg, Lada Vesta a 17s812
12- James Thompson, Chevrolet Cruze a 28s185
13- Hugo Valente, Lada Vesta a 30s215
14- Tom Coronel, Chevrolet Cruze a 31s351
15- Grégoire Demoustier, Citroën C-Elysée a 31s950
16- John Filippi, Chevrolet Cruze a 34s863
17- Ryo Michigami, Honda Civic a 39s613
18- Ferenc Ficza, Honda Civic a 40s074
19- Daniel Nagy, Honda Civic a 3 vueltas

Ver campeonato: aquí

Mauro Calandria / Foto: WTCC

Argentinos en el Exterior

Franco Colapinto analizó su paso por Las Vegas

El argentino Franco Colapinto pudo sacar adelante un Gran Premio de Las Vegas que fue muy duro, mucho más que el de Brasil. La Fórmula 1 no suele perdonar demasiado, y el argentino ofreció sus disculpas fuera de la pista, pero dentro también, peleando hasta el final para llegar 14º.

Comenzó desde boxes, último, y estuvo cerca de terminar 12º, pero el intento de superación con Kevin Magnussen no salió bien y cayó ante Guanyu Zhou a poco de ver la bandera a cuadros. De todas formas, era una pelea por honor, ya que todos estaban fuera de los puntos.

Al finalizar la carrera, Colapinto habló en el sector de prensa, algo que ayer no pudo hacer tras el golpe de más de 50G en clasificación y explicó: “Fue duro, la verdad es que ayer fue un día complicado, otra vez con muchos daños. Es una lástima, quedé con bronca porque ayer podríamos haber entrado en Q3, teníamos un buen auto este fin de semana. Lo de ayer fue un pequeño error que al final costó muy caro”.

Y continuó: “Por suerte estaba bien (de salud), pero quedé medio ‘bobito’ cuando bajé del auto, estaba medio drogado, no sabía qué pasaba. Por suerte hoy me dieron el ‘OK’ médico para que pueda correr. Los chicos en el box hicieron un trabajo impecable para poner el auto de vuelta hoy en carrera”.

Pudo haber entrado a Q3 pero un error lo pagó caro… Pudo no haber corrido por temas de salud y también por los daños del monoplaza, pero a contrapartida, largó y lo hizo de gran manera, viendo la bandera a cuadros con un vehículo que fue llevado a un gran nivel, dejando en claro que Franco Colapinto puede seguir dando que hablar en F1.

Mauro Calandria / Foto: Bullet Sports Management

Fórmula 1

Max Verstappen es tetracampeón del mundo

En un domingo de protagonismo absoluto de Mercedes, Max Verstappen consiguió ganar anticipadamente el mundial de pilotos de Fórmula 1, en Las Vegas. George Russell (Mercedes) y Lewis Hamilton (Mercedes) hicieron 1-2, pero el mayor festejo fue para el neerlandés.

Desde la largada, Russell tomó punta de carrera y luego de un intento de Charles Leclerc (Ferrari), que no fue efectivo, el inglés escapó a placer. Max Verstappen subió al segundo lugar superando a las Ferrari de Leclerc y Carlos Sainz, y previamente a Pierre Gasly (Alpine), quien largó tercero pero abandonó por rotura de motor. El argentino Franco Colapinto (Williams), largando desde boxes fue de menor a mayor.

El desgaste de gomas fue superior a lo esperado, y Charles fue el primero en cambiar, porque se desmoronó en ritmo y estaba quedando lejos del podio, con mucho ‘graining’ en las gomas. Quien sí pudo avanzar con el correr de los giros fue Lewis Hamilton, primero para superar a los McLaren, totalmente deslucidos, y luego para pasar a Verstappen y a las Ferrari. Lewis fue la gran figura, ganando a puro ritmo, incluso muchas veces mejor que el de Russell, quien reguló al frente.

Para Williams, el rendimiento de Colapinto fue estupendo con un auto apenas rearmado con las piezas disponibles, pero el de Alexander Albon (Williams) era suficientemente bueno para ir por puntos. Pero un inconveniente técnico, hizo abandonar al tailandés, y la esperanza de recuperación se desmoronó. Franco siguió su avance, con una estrategia positiva y empezó a afianzarse, con algunas superaciones en pista y otras por haber largado con gomas duras y obtener ventajas a largo plazo en las cincuenta vueltas.

Una vez que Russell y Hamilton quedaron adelante, Verstappen era tercero pero Ferrari tenía mucho mejor ritmo, y sobre el final, el neerlandés no puso demasiada resistencia y cayó del podio ante Sainz y Leclerc, pero con un Norris lejano, quien a pesar de meter el récord de vuelta, no pudo hacer nada para evitar la consagración de Max. Colapinto cumplió una excelente tarea, y peleó por ser 12º en los últimos giros, aunque llegó 14º. El esfuerzo de Williams tuvo una recompensa no válida en puntos, pero sí en satisfacción de haber recuperado un auto y hacerlo rendidor.

Verstappen, campeón 2021, 2022, 2023 y ahora en 2024, siempre con Red Bull Racing y motores Honda, alcanzó la línea de títulos de Alain Prost y Sebastian Vettel (tetracampeón con Red Bull también), mientras que quedó a uno de Juan Manuel Fangio y a tres de Lewis Hamilton y Michael Schumacher. El neerlandés superó a su suegro Nelson Piquet, a Ayrton Senna, Niki Lauda, Jackie Stewart y Jack Brabham.

F1 GP de Las Vegas, Final, Fecha 22, Las Vegas:
1- George Russell, Mercedes, 50 vueltas en 1h22m05s969 a 226,523 km/h
2- Lewis Hamilton, Mercedes a 7s313
3- Carlos Sainz, Ferrari a 11s906
4- Charles Leclerc, Ferrari a 14s283
5- Max Verstappen, Red Bull-Honda a 16s582
6- Lando Norris, McLaren-Mercedes a 43s385
7- Oscar Piastri, McLaren-Mercedes a 51s365
8- Nico Hülkenberg, Haas-Ferrari a 59s808
9- Yuki Tsunoda, VCARB-Honda a 1m02s808
10- Sergio Pérez, Red Bull-Honda a 1m03s114
11- Fernando Alonso, Aston Martin-Mercedes a 1m09s193
12- Kevin Magnussen, Haas-Ferrari a 1m09s803
13- Guanyu Zhou, Sauber-Ferrari a 1m14s085
14- Franco Colapinto, Williams-Mercedes a 1m15s172
15- Lance Stroll, Aston Martin-Mercedes a 1m24s102
16- Liam Lawson, VCARB-Honda a 1m31s005
17- Esteban Ocon, Alpine-Renault a 1 vuelta
18- Valtteri Bottas, Sauber-Ferrari a 1 vuelta
NC- Alexander Albon, Williams-Mercedes a 25 vueltas
NC- Pierre Gasly, Alpine-Renault a 35 vueltas
Récord de vuelta: Lando Norris en el giro 50, 1m34s876 a 235,292 km/h
Recargado: Oscar Piastri con 5 segundos por falsa largada

Ver campeonato: aquí

Mauro Calandria / Foto: F1

Rally Mundial

Thierry Neuville gritó campeón por primera vez

En un emocionante Rally de Japón, el Campeonato Mundial concluyó con el belga cortando con los años donde estuvo cerca, y se alzó con la corona en un drámtico evento. En el final, Hyundai perdió el cetro de constructores contra Toyota, por lo cual la marca surcoreana solo pudo celebrar la corona de pilotos con Thierry Neuville.

El viernes, problemas técnicos en el i20 de Neuville complicó las aspiraciones holgadas con las cuales accedió meritoriamente a la definición en tierras japonesas. Mientras tanto, su compañero y rival por el título, Ött Tänak (Hyundai i20), lideraba la competencia seguido por los Toyota Yaris de Elfyn Evans, Sébastien Ogier y Takamoto Katsuta, más los Ford Puma de Adrien Fourmaux y Grégoire Munster.

Superando a todos los participantes que no eran Rally1 Hybrid, Neuville remontó el sábado y sumó algunos puntos valiosos, mientras Tänak se llevó los 18 del líder. Pero el domingo todo sería diferente, porque la tensión entre Hyundai y Toyota hizo tener que arriesgar al máximo a Tänak, y se despistó en el primer tramo dominical, sellando la historia a favor de Neuville.

El Rally lo ganó Elfyn Evans, seguido de Ogier y Fourmaux en el podio, mientras que Neuville, cinco veces subcampeón y tres veces tercero, pudo al fin cerrar una historia feliz, que le costó mucho sufrimiento.